91-jarige Amerikaan loopt Appalachian Trail van 3500 kilometer en vestigt record
De 91-jarige Amerikaan Dale Sanders is de oudste wandelaar ter wereld die de Appalachian Trail heeft uitgelopen. Hij begon op 6 september vorig jaar aan de bekende langeafstandswandelroute en kwam vandaag na 3530 kilometer aan op de Mount Katahdin in de Amerikaanse staat Maine.
De wandeltocht ging niet zonder slag of stoot, schrijft ABC News. Tijdens de poging om het record te verbreken viel Sanders maar liefst 71 keer, waarvan 7 valpartijen volgens hem hevig waren. Zijn laatste val was op 200 meter van de finish.
Een van de zwaarste valpartijen was in juli, bij de Killington Mountain, op zo'n 600 kilometer van de eindstreep. Bij deze berg viel Sanders voorover in rotsachtig gebied en liep hij schaafwonden op aan zijn benen, armen en handen. Dat weerhield hem er niet van om het bloed van zich af te vegen en door te stiefelen.
Een paar weken daarna kreeg hij een gevoelloze linkerarm en vreesden artsen dat hij een beroerte had. Het bleek een afgeknelde zenuw te zijn, waarop hij na enige twijfel en overtuigingskracht van zijn vrouw begin augustus zijn tocht hervatte.
'Zwaarder dan gedacht'
Het is niet voor het eerst dat hij het record op de bekende wandelroute vestigde. Dat deed Sanders, die Grey Beard word genoemd vanwege zijn lange grijze baard, al eerder op 82-jarige leeftijd in 2017. Dat record werd van hem afgenomen door een vriend van hem, die destijds 83 jaar oud was en eveneens de Appalachian Trail aflegde.
Dat kon Sanders niet verkroppen en zodoende kondigde hij een paar maanden daarna een nieuwe recordpoging aan. Sanders vond de tocht zwaarder dan hij had gedacht. Hij had weliswaar zes maanden getraind, maar was naar eigen zeggen niet in optimale conditie.
Volgens de 91-jarige "is er nogal een verschil tussen het lopen van de route als 90-plusser en op 82-jarige leeftijd".
De Appalachian Trail is niet het enige record dat de fitte bejaarde op zijn naam heeft staan. Zo is hij ook de oudste persoon die de rivier de Mississippi volledig heeft gevaren. Hij begon die tocht op zijn 87ste verjaardag en deed daar 87 dagen over.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2026/09/01025207/ANP-566704640.jpg)
HeilsaC2
